A história do Grupo Coringa se confunde com a própria transformação econômica de Arapiraca. Fundado em 1969, em um período em que a cidade ainda vivia o auge da cultura fumageira, o empreendimento nasceu da visão empreendedora de José Alexandre dos Santos, agricultor e comerciante que enxergou na industrialização a oportunidade de agregar valor à principal riqueza da região: o fumo.
Natural de uma família humilde, José Alexandre iniciou sua trajetória trabalhando na agricultura e no comércio de fumo em rolo. Com o crescimento da produção fumageira em Arapiraca, passou a comercializar folhas de fumo e, em seguida, investiu em uma pequena máquina adaptada para triturar e picotar o produto, dando origem ao Fumo Extra-Forte, um dos primeiros produtos industrializados da empresa. Esse foi o primeiro passo para a criação da José Alexandre dos Santos & Cia. Ltda., embrião do atual Grupo Coringa.
No início, a fábrica funcionava no centro de Arapiraca com apenas dez funcionários. Porém, o espírito inovador de seus fundadores levou a empresa a diversificar suas atividades. Na década de 1970, o grupo ingressou no setor alimentício ao adquirir uma fábrica de farinha de milho, café e colorífico de urucum. A partir daí, iniciou um processo contínuo de expansão que transformaria a empresa em uma das maiores indústrias de alimentos do Nordeste.
Em 1990, o Grupo Coringa inaugurou um moderno parque industrial às margens da AL-220, em Arapiraca, ocupando uma área de aproximadamente 72 mil metros quadrados. Com investimentos em tecnologia, automação e qualificação de seus colaboradores, a empresa ampliou sua capacidade produtiva e consolidou sua presença no mercado nacional. Duas décadas depois, em 2010, inaugurou uma nova unidade industrial em Luís Eduardo Magalhães, na Bahia, fortalecendo ainda mais sua atuação no processamento de milho e na distribuição de alimentos.
Hoje, o Grupo Coringa possui um portfólio com mais de 80 produtos, incluindo flocos de milho, café, arroz, mingaus, amido de milho, leite de coco, coco ralado, refrescos, milho para pipoca, coloríficos, salgadinhos e diversos outros alimentos presentes nas mesas de milhões de brasileiros. A marca tornou-se especialmente reconhecida no Norte e Nordeste, onde é sinônimo de tradição, qualidade e confiança.
Além da produção industrial, a empresa também investiu na fabricação de embalagens plásticas para atender sua própria demanda e fornecer soluções para outras indústrias, fortalecendo sua cadeia produtiva. Com sede administrativa em Arapiraca, o Grupo Coringa coordena estratégias de produção, logística, marketing e distribuição para diversos estados brasileiros, gerando milhares de empregos diretos e indiretos e contribuindo significativamente para o desenvolvimento econômico da região.
Ao longo de mais de cinco décadas, o Grupo Coringa tornou-se um dos maiores patrimônios empresariais de Alagoas. Sua trajetória representa a capacidade de transformação de Arapiraca, cidade que deixou de depender exclusivamente da fumicultura para se consolidar como um dos principais polos industriais do estado. O sucesso da empresa também está diretamente ligado ao legado de José Alexandre dos Santos, cuja visão empreendedora, simplicidade e compromisso com o desenvolvimento regional fizeram dele uma das personalidades mais respeitadas do empresariado alagoano.
Mais do que uma indústria de alimentos, o Grupo Coringa tornou-se um símbolo da força do empreendedorismo nordestino. Nascido em Arapiraca, o empreendimento levou o nome da cidade para todo o Brasil, reafirmando que trabalho, inovação e perseverança podem transformar uma pequena fábrica em uma das maiores referências da indústria alimentícia nacional.
